Das deutsche Schulsystem

Deutschland hat nicht ein Schulsystem. Bildung ist Sache der sechzehn Bundesländer und nicht des Bundes, also gibt es sechzehn davon — in der Form gleich, im Detail fast nie. Das Schaubild oben zeigt die Form. Diese Seite erklärt, was sie bedeutet und wohin jede Linie darin führt.

Kindergarten

Kinder können ab drei Jahren einen Kindergarten oder eine Kita besuchen. Das ist keine Pflicht und keine Schule: es gibt keine Noten und kein Zeugnis. Seit 2013 hat jedes Kind ab dem ersten Geburtstag einen Rechtsanspruch auf einen Betreuungsplatz — in den größeren Städten übersteigt die Nachfrage das Angebot allerdings deutlich, und man meldet sich besser lange vorher an.

Für eine aus dem Ausland zugezogene Familie beginnt hier meist das Deutsch des Kindes. Deshalb sprechen Kinder, die vor dem Schulalter ankommen, am ersten Schultag in der Regel schon.

Grundschule: der Teil, den alle durchlaufen

Die Schulpflicht beginnt mit sechs Jahren, und sie beginnt mit der Grundschule: Klasse 1 bis 4 in den meisten Bundesländern, Klasse 1 bis 6 in Berlin und Brandenburg. Alle Kinder besuchen dieselbe Schulform, lernen weitgehend dieselben Fächer und werden den größten Teil der Woche von einer Klassenlehrerin oder einem Klassenlehrer unterrichtet.

Das Gewicht der Grundschule liegt nicht in dem, was in ihr geschieht, sondern in dem, was an ihrem Ende steht.

Die Verzweigung am Ende der Grundschule

Am Ende der 4. — oder 6. — Klasse wechseln die Kinder auf eine weiterführende Schule. Die Grundschule spricht dafür eine Empfehlung aus, gestützt auf die Noten und darauf, wie das Kind arbeitet. In einigen Bundesländern ist diese Empfehlung bindend, in anderen beraten sie nur und die Eltern entscheiden.

Es ist die folgenreichste Weichenstellung einer deutschen Schullaufbahn, und sie fällt, wenn das Kind zehn ist. Mehrere Länder mildern das mit einer Orientierungsstufe in den Klassen 5 und 6, während der ein Wechsel noch unkompliziert möglich ist.

Hauptschule

Klasse 5 bis 9, Abschluss ist der Hauptschulabschluss. Dieselben Fächer wie überall, in ruhigerem Tempo und mit mehr Blick auf die Praxis. Der Weg führt am direktesten in eine Ausbildung, und wer gut abschließt, kann die mittlere Reife anschließend nachholen.

Realschule

Klasse 5 bis 10, Abschluss ist die mittlere Reife. Die breite Mitte des Systems und der übliche Weg in die kaufmännischen und technischen Ausbildungsberufe. Ein guter Abschluss öffnet die Fachoberschule, ein sehr guter in den meisten Ländern auch das Gymnasium.

Gesamtschule

Eine Schule, die alles Genannte unter einem Dach führt, sodass jeder Abschluss erreichbar bleibt und die Entscheidung mit zehn nicht endgültig ist. Wo ein Land eine anbietet, ist sie oft die Antwort für Familien, die noch nicht wissen, wie sich ein Kind entwickelt — was auf die meisten zutrifft, die gerade das Land gewechselt haben.

Gymnasium

Klasse 5 bis 12 oder 13, Abschluss ist das Abitur. Der akademische Weg, mit zweiter und häufig dritter Fremdsprache, und die einzige Schulform, die ohne Schulwechsel bis zur Hochschulreife führt.

Was nach der Schule kommt

Berufsausbildung

Die duale Ausbildung: zwei bis dreieinhalb Jahre, geteilt zwischen einem Betrieb, der eine Vergütung zahlt, und einer Berufsschule, die die Theorie unterrichtet. Am Ende steht ein bundesweit anerkannter Abschluss — und kein zweitbester Weg: große Teile der deutschen Wirtschaft werden von Menschen getragen und geführt, die ihn gegangen sind.

Fachoberschule und Fachhochschulreife

Zwei Jahre nach der mittleren Reife, Abschluss ist die Fachhochschulreife: die Zugangsberechtigung für die Fachhochschulen. Sie ist der klassische zweite Weg für alle, die mit 16 von der Schule gingen und später doch studieren wollten.

Oberstufe und Abitur

Die letzten zwei oder drei Jahre des Gymnasiums, ebenso am Beruflichen Gymnasium neben einer beruflichen Fachrichtung. Am Ende steht das Abitur — die allgemeine Hochschulreife —, das für jede deutsche Hochschule und jedes Fach qualifiziert, soweit einzelne Studiengänge den Zugang nicht beschränken.

Ob das Abitur am Ende der 12. oder der 13. Klasse steht, hängt vom Bundesland ab — und mehrere haben ihre Meinung dazu zweimal geändert.

Hochschule

Die Fachhochschulreife öffnet die Fachhochschulen, das Abitur diese und die Universitäten. An staatlichen Hochschulen ist das Studium in den meisten Ländern für deutsche und internationale Studierende gleichermaßen gebührenfrei oder nahezu gebührenfrei; es fällt ein Semesterbeitrag von einigen hundert Euro an, in dem meist ein Nahverkehrsticket enthalten ist.

Nichts davon gilt in jedem Bundesland gleich

Zu jeder Angabe auf dieser Seite gibt es irgendwo eine Ausnahme. Die Grundschule dauert in zwei Ländern sechs Jahre. Haupt- und Realschule sind in mehreren anderen zu einer Schulform verschmolzen, unter jeweils eigenem Namen. Die Empfehlung am Ende der 4. Klasse bindet die Eltern in den einen Ländern und berät sie in den übrigen.

Nehmen Sie diese Seite und das Schaubild also für die Form der Sache — und klären Sie die Einzelheiten mit der Schulbehörde des Landes, in das Sie tatsächlich ziehen.

Wo Deutsch ins Spiel kommt

Jeder Weg auf dieser Seite wird auf Deutsch unterrichtet. Die meisten Bundesländer führen Vorbereitungs- oder Willkommensklassen für Kinder, die ohne Deutsch ankommen, und eine Ausbildung oder ein Studium verlangt in der Regel B1 oder B2. Das ist der praktische Grund, warum die Sprache zuerst kommt — und der Teil, bei dem wir helfen können.